紅燈區,又稱風月區或風化區,是指以性產業為主的街區。在日本,紅燈區被稱為風俗街(日語:風俗街/ふうぞくがい)。在中國古代至近代,則稱為花柳巷、煙花之地或花街柳巷,例如北京的八大胡同、南京的秦淮河、廣州的陳塘等地。不過,傳統上的妓女不一定是性工作者,與現代紅燈區的性質並不完全相同。
在清朝統治時期,全台各大港口與鬧區均設有青樓酒館(古代青樓對應現代八大行業的規矩與暗語)。性工作者分為低等的「私娼寮」和高級的「藝旦間」。規模最盛的地區位於台北艋舺(萬華)與大稻埕一帶,因巷道彎曲形如人腹凹狀,舊名凹月斗仔,鄰近艋舺淡水河岸,客戶多為郊商與來往浙閩粵等地的船夫。
在日治時期,日本政府在全台設立了16處遊廓(紅燈區),這些地區由警局與醫院高度管制,漢人、日本人、朝鮮人共同經營。性工作者分為藝娼妓與普通娼妓,持有不同執照,價格亦有差異,藝娼妓通常比普通娼妓貴1圓。除台南新町外,過夜陪睡均附晚餐。而在台北、高雄及澎湖,消費超過5圓需加收10%的遊興稅。
1910年,全台確立16處遊廓,包括:
1930年代後,較具規模的遊廓僅剩9處,其餘7處雖為合法性專區,但已停業,無貸座敷進駐。
此外,日本軍隊於二次世界大戰期間徵召或脅迫女性作為慰安婦,為軍人提供性服務,這些女性主要來自台灣和朝鮮。
註釋: 遊廓(日語:遊廓/ゆうかく Yūkaku)是江戶時代集中官方認可的遊女屋(妓院),以圍牆、水溝等包圍的區畫,便於治安與風紀管理,成立於安土桃山時代,別稱有遊里、色町、傾城町等。
1945年台灣光復後,中華民國政府查禁了許多民間妓院,但承認公開登記並接受定期體檢的妓院,是為公娼。在台灣本島與澎湖、金門、馬祖的軍營內,設有以契約方式設立的半公娼戶妓院——軍中樂園,為軍人提供性服務。1956年,政府頒訂《台灣省各縣市管理娼妓辦法》,規定娼妓的營業許可政策,該辦法於2002年廢止。
1997年,時任台北市長陳水扁強力掃蕩特種行業,台北市議會通過廢除《台北市娼妓管理辦法》,廢除公娼制度,使得台北市公娼急遽沒落,最終於2001年完全廢除。其後,台北市公娼成立社會團體「日日春關懷互助協會」。
2009年11月6日,大法官釋字第666號解釋宣告《社會秩序維護法》第80條第1項第1款「罰娼不罰嫖」的規定違反憲法平等原則,於2011年11月4日失效。2011年修正《社會秩序維護法》第80條、第81條,增訂第91-1條後,性交易區域內開設性產業或進行性交易者,娼嫖皆不罰;區域外則娼嫖皆罰。但目前尚未有地方政府設立專區,實務上仍是娼嫖皆罰。
根據2008年統計資料,全台領有牌照的妓女戶僅剩7縣市、13家,妓女人數60人。相較1968年全台505家妓女戶的盛況,公娼已大幅凋零。以下是目前仍有妓女戶的7個縣市:
政府的禁娼掃黃政策下,妓女戶不准過戶、不准遷移,經營者過世即須繳回牌照。雖然2012年法令修正為性專區內可嫖娼,但因地方政府未設立專區,實際上仍無法執行,形成「法律允許,實際不行」的怪象。然而,民眾的生理需求不會因法律禁止而消失,各縣市仍有許多酒家、酒店、酒吧、按摩院等場所隱晦地提供相關服務。
台中豐原以媽祖廟與廟東美食聞名,同時也有俗稱「後菜園仔」的私娼寮聚集地,位於信義街157巷,巷道不到300公尺。從日治時代起即為風化區,40至50年前,豐原作為木材集散地,經濟發達帶動性產業繁榮,當時約有40家風化場所,其中公娼館占18至20家,巷內鶯鶯燕燕,熱鬧非凡。目前僅剩一家合法公娼「桃花江妓女戶」,157巷附近為主要聚集地,價格便宜且服務多元。該區「後菜園仔」私娼寮歷史悠久,小姐頻繁出沒,並以事業線與大腿吸引男客挑選。豐原紅燈區還意外登上「谷歌街景服務」。
1956年,台中市政府在東區國際戲院旁設立風化區,鄰近火車站,不少軍人休假時到此解決生理需求。全盛時期有10多家業者、上百名公娼,業者形容當時人山人海。然而,因公娼牌照不再續發及東區沒落,目前僅剩3家合法業者、6名公娼,生意大不如前。公娼業者隱身於東區復興路四段138巷小巷內,入口掛著停車場與遊藝場招牌,儘管位於後火車站出入口對面,但人潮稀少。
1950年代,隨著國民黨政府來台的阿兵哥無法娶妻,政府在此設置風化區,距離台中車站僅數分鐘路程,鄰近成功嶺軍營、車龍埔軍營與清泉崗基地,每逢假日人潮擠滿,接客盛況可見一斑。自1990年代起,社會風氣轉變,新興色情場所如酒店、茶室、傳播妹等日益便利,加上國際戲院停業,政府對公娼採「自然淘汰」態度,此地逐漸蕭條,公娼人數減少且年齡偏高,生意持續下滑。
台中古蹟 – 天外天劇場(國際戲院)
「天外天劇場」位於台中市東區復興路四段(日治時期稱櫻町),由吳子瑜(1885-1951)出資15萬興建,於1936年3月落成,是一座設備新穎的歐化劇場,開放給民眾觀戲。劇場輪流演出戲劇與電影,以歌仔戲和新劇為主,還設有食堂、咖啡廳、跳舞場等娛樂空間,轟動一時。中日戰爭期間,劇場受戰火波及停業,光復後更名為「國際戲院」,專播放電影。
提到福音街,台中人聯想到紅燈區。雖然台灣已廢娼多年,但當地仍有零星私娼寮存在。20多年前,福音街是知名私娼寮聚集地,隨著街道拓寬,目前業者集中於靠中華路邊的隱巷內,約有7-8家,空間狹小且無法洗浴。土地公廟旁巷子也有4-5家,民宅外亮著粉紅色燈光,頗為顯眼。
位於台中縣大甲鎮的武營路紅燈區,2010年警方在私娼寮入口處設置「私娼巡邏箱」,入口為著名貞節牌坊古蹟。巷內約10公尺處有鐵皮平房,部分關門,部分可見木板隔間,四周堆滿雜物與小椅子,環境簡陋。
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