“欲望”這個詞一提起,人們往往會認為人的欲望是無限的——滿足了一件事情後,又會渴望下一件,甚至有人“吃著碗裡的,看著鍋裡的”。那麼,是否有基礎理論能解釋這種現象呢?答案是肯定的。本文將從經濟學的角度解釋欲望,並揭示欲望有時其實是“有限”的。
經濟學中有一個神奇的規律,叫做“邊際效用遞減規律”。這個規律不僅屬於經濟學範疇,還具有哲學意義。簡單來說,隨著同質事物的增加,該事物帶給你的效用會逐漸遞減。如果你還不太明白,舉個經典例子:馬雲曾說過“我對錢沒有興趣”。很多人認為這是因為他不缺錢,而這背後的理論基礎正是邊際效用遞減——當金錢數量增加到一定程度後,錢對馬雲的效用越來越低。
如上圖所示的曲線,甚至有可能穿過X軸。如果這種情況發生,不僅說明馬雲對錢不感興趣,甚至可能表示錢多到讓他感到煩惱的地步。當然,這只是個玩笑,我也希望自己的錢能多到“煩”的地步!此外,這個理論還能解釋為什麼馬雲會去拍電影《功守道》。如果繼續賺錢,效用可能變為負值,作為一名成功的企業家和理性的創業者,馬雲自然會選擇追求其他欲望以提升效用。這也說明了一個問題:人的欲望是有限的,但這種有限性具有周期性、反覆性、時間性甚至主觀性。正因如此,人們才會覺得欲望是無限的,但這種“無限”中其實蘊含著“有限”。
邊際效用遞減規律,與其說是經濟學原理,不如說是中國古代道家學派中的經典理論——“中庸之道”。老子認為,凡事皆有陰陽,陰極則陽,陽極則陰,陰中含陽,陽中含陰。生活中處處體現這一規律:
最後,用一首小詩總結這一自然規律,提醒我們遵循自然之道: